​Fondazione Villa Zani

La Nostra Storia

Negli anni ’40 e ’50 era particolarmente attivo a Bienno il gruppo della Gioventù Femminile di Azione Cattolica, guidato spiritualmente dal Rev. Don Giuseppe Menassi. Fu proprio durante una riunione di questo gruppo che nacque l’idea di offrire sostegno alle persone anziane e malate che vivevano sole e prive di adeguata assistenza.

Un piccolo gruppo di giovani donne accolse immediatamente l’invito del sacerdote, organizzando un servizio di aiuto domiciliare a favore delle persone più fragili del paese. Ben presto emerse tuttavia come l’assistenza prestata in orari prestabiliti non fosse sufficiente a soddisfare bisogni che si manifestavano in modo continuativo e imprevedibile nel corso della giornata.

Furono le stesse persone assistite a suggerire una soluzione diversa: essere accolte in un’unica struttura che consentisse una presenza costante e un’assistenza più efficace. In questo contesto nacque la prima esperienza comunitaria di accoglienza, resa possibile grazie alla generosità di Maria Mendeni, che si mise completamente a disposizione delle persone assistite, garantendo loro presenza e cura giorno e notte.

L’iniziativa crebbe rapidamente e attirò l’attenzione di altre persone bisognose di assistenza. Per dare una risposta stabile a queste esigenze, Don Giuseppe Menassi coinvolse la Sig.na Maria Zani, nipote del defunto Mons. Damiano Zani, storico Arciprete di Bienno. Il 10 maggio 1954 Maria Zani donò il fabbricato situato in Via Pradelli affinché fosse destinato alla realizzazione di una Casa di Riposo.

Dopo i necessari interventi di allestimento, il 1° maggio 1956 la struttura accolse i primi ospiti. Maria Mendeni vi si trasferì stabilmente, assumendo molteplici ruoli: economa, infermiera, cuoca e figura di riferimento per gli anziani accolti. Successivamente fu affiancata dalla sorella Bortolina. Grazie al loro straordinario spirito di servizio e alla loro dedizione, Villa Zani divenne un punto di riferimento per l’intera comunità locale, accogliendo senza distinzione anche persone prive di mezzi economici e garantendo a tutti un ambiente familiare, sereno e rispettoso della dignità della persona.

La crescita della struttura proseguì negli anni successivi grazie all’impegno della Sig.na Giacomina Ercoli, considerata a tutti gli effetti la vera fondatrice operativa dell’Ente. Dopo la scomparsa delle sorelle Mendeni nel 1967, assunse la direzione della struttura, promuovendo importanti interventi di ampliamento e ammodernamento, tra cui il consolidamento dell’edificio, la realizzazione della cappella, il trasferimento dei servizi nell’interrato e l’installazione dell’ascensore. Rimase al servizio della Casa fino al 1988.

Nata come esperienza fondata esclusivamente sul volontariato, Villa Zani si è progressivamente trasformata in una realtà organizzata e strutturata, dotata di personale qualificato e di servizi sempre più rispondenti ai bisogni della popolazione anziana e fragile.

Nel 2003 sono stati completati importanti lavori di ampliamento e ristrutturazione che hanno consentito l’adeguamento della struttura agli standard regionali previsti dalla normativa sociosanitaria lombarda.

Con Decreto della Regione Lombardia n. 16080 del 23 gennaio 2004, pubblicato sul B.U.R.L. n. 7 del 9 febbraio 2004, è stata approvata la trasformazione dell’I.P.A.B. “Casa di Riposo Villa Monsignor Damiano Zani” nella Fondazione O.N.L.U.S. Villa Mons. Damiano Zani, ente senza scopo di lucro costituito ai sensi della Legge Regionale 13 febbraio 2003, n. 1.

Nel corso degli anni la Fondazione ha proseguito il proprio percorso di sviluppo e innovazione, ampliando progressivamente la propria capacità di risposta ai bisogni del territorio. Un ulteriore importante intervento di ampliamento e adeguamento strutturale, concluso nel 2021, ha consentito di incrementare la capacità ricettiva della Residenza Sanitario Assistenziale fino a 80 posti letto e del Centro Diurno Integrato fino a 10 posti autorizzati, rafforzando significativamente l’offerta di servizi a favore della popolazione anziana.

Nel 2025 sono stati inoltre completati rilevanti interventi di riqualificazione energetica delle strutture esistenti, realizzati grazie alle misure di incentivazione previste dalla normativa nazionale. Tali lavori hanno permesso di migliorare l’efficienza energetica degli edifici, ridurre l’impatto ambientale delle attività della Fondazione e incrementare il comfort abitativo degli ospiti e degli operatori.

Nel 2026, in coerenza con l’evoluzione normativa del Terzo Settore e con il percorso di sviluppo istituzionale dell’Ente, la Fondazione ha completato la propria trasformazione in Ente del Terzo Settore (ETS), assumendo la nuova denominazione di Fondazione Villa Mons. Damiano Zani ETS.

Oggi la Fondazione rappresenta una realtà sociosanitaria consolidata e radicata nel territorio della Valle Camonica, capace di offrire servizi residenziali, semiresidenziali e domiciliari rivolti alle persone anziane e fragili. Pur evolvendosi nel tempo e adeguandosi ai cambiamenti normativi, organizzativi e sociali, la Fondazione continua a ispirare la propria attività ai valori che ne hanno caratterizzato le origini: solidarietà, accoglienza, rispetto della persona, attenzione ai più fragili e promozione della dignità umana.

Il principio che ha guidato i fondatori continua ancora oggi a rappresentare la sintesi più autentica dell’identità della Fondazione ed è ben rappresentato da ciò che Don Aldo Mariotti, Presidente della Fondazione dal 2000 al 2015, aveva sintetizzato nel motto: “Il bene fatto bene, sempre.”